Carlo Lottieri studiò filosofia a Genova e sociologia a Ginevra (Institut Universitaire d’Etudes Européennes) e a Parigi, dove ottenne un D.E.A. ed un Ph.D. alla Université de  Paris IV (Sorbonne). La sua tesi fu scritta sotto la direzione di Raymond Boudon, ed il soggetto fu «Idéologie et science dans la sociologie politique de Gaetano Mosca».
Tra il 1985 ed il 1988, Lottieri lavorò a Milano per il CREA (Centro Ricerche Economiche Applicate), sotto la direzione di Antonio Martino.
Nel 1989 ricevette una Claude Lambe Fellowship dall’Institute of Humane Studies (Fairfax, Virginia); nel 1990 una fellowship dall’European Council, e nel 1991 un’altra dal Murst (Italian department of the universitarian education).
Dal 1994 al 1997 fu collaboratore della cattedra di Sociologia Politica (prof. V. Belohradsky, Università di Trieste), e nel 1999 diventò Assistente Ricercatore nella Filosofia della Legge all’Università di Siena. Lottieri insegnò Sociologia ed Economia all’ISC (Istituto Superiore di Comunicazione) di Milano nel periodo 1997-1999.
Nel 1999, 2000, 2001 e 2002 è stato nella Facoltà dei seminari organizzata a Gummersbach (Germania) dalla IES (Institute for Economic Studies).
Nel 2001 egli diventò adjunct fellow del Ludwig von Mises Institute (Auburn, AL).
Lottieri è stato direttore editoriale della rivista «Federalismo & Libertà» (Milano), e con Luigi Marco Bassani e Mauro Maldonato ha curato una collezione di libri sulla storia dell’ideologia politica («Sfere della libertà», Guida).
È anche l’autore di due libri e di molti articoli. Ha curato la traduzione dei lavori di Bastiat, Molinari, Rothbard, e Trenchard.